CHE GUEVARA: LA ALERGIA Y LA REVOLUCIÓN

Celia de la Serna era una joven progresista y procedente de una familia acomodada que se había casado con veintiún años, embarazada de dos meses. Una fría mañana de mayo, cuando su hijo Ernestito acababa de cumplir dos años, se lo llevó a darse un baño a la playa de su ciudad. Al regresar, el niño empezó a toser y los padres observaban angustiados cómo parecía que le faltaba el aire para respirar. Aquél fue su primer ataque de asma y sería esta enfermedad la que, de alguna forma, marcaría su vida. Ya desde muy pequeño, cuando apenas era capaz de pronunciar tres palabras seguidas, el pequeño Ernestito decía: Papito, inyección, cuando el asma se le acentuaba. Mientras los niños de esta edad sienten verdadera aversión por los pinchazos, Ernestito los pedía, consciente de su enfermedad.
Los años pasaron y el asma, lejos de relajarse, parecía intensificarse. Así, el joven Ernesto optó por cursar la carrera de Medicina, lo que le reportó un amplio conocimiento sobre el asma y la alergia, y una vez finalizada, incluso llegó a trabajar en el Hospital General de México como alergista. Pero su vocación revolucionaria le llevaría a abandonar la medicina y toda la comodidad que ésta podía haberle otorgado. Allí mismo, en México, y un año después, en 1955, el joven Ernesto –por entonces tenía 27 años- conocería a Fidel Castro en quien encontraría la causa que tanto tiempo estuvo buscando. Desde entonces, la vida del que sería conocido para la historia como Ernesto “Che” Guevara estaría tan ligada a la revolución como lo estuvo al asma.
El asma es una enfermedad pulmonar producida en origen, según la teoría hoy en día aceptada, por una alergia. Es decir, según esta idea, el asma no es un problema orgánico exclusivo pulmonar, sino que se acompaña de otras manifestaciones, todas ellas propias de un proceso alérgico.
La alergia es una hipersensibilidad –una respuesta exagerada del organismo- frente a una sustancia llamada alérgeno, que produce una serie de síntomas característicos al entrar en contacto con él, al ser ingerido o al ser inhalado. El término alergia fue utilizado por primera vez a principios del siglo XX cuando el médico austriaco Clemens von Pirquet lo acuñó para hacer referencia a una reactividad del sistema inmune, frente a sustancias no tóxicas, que resultaba dañina para el individuo.
No se conocen los motivos por los que una molécula determinada puede actuar como un alérgeno, pero lo que sí se sabe es que cuando éste entra en el organismo de un individuo alérgico, su sistema inmunitario responde produciendo una gran cantidad de una proteína llamada inmunoglobulina, concretamente, de tipo E (IgE). Las inmunoglobulinas son anticuerpos generados por un tipo de células denominadas linfocitos B. Es decir, cuando el sistema inmune de un individuo alérgico detecta la presencia de un alérgeno, los linfocitos B son capaces de secretar una gran cantidad de IgE en respuesta a lo que entiende como una agresión.
Cuando esto ocurre, aparecen una serie de síntomas conocidos como cuadro alérgico. Estos síntomas son debidos a la presencia de unas moléculas que se liberan en presencia de IgE. Las más importantes de estas moléculas son las histaminas, que provocan la contracción del músculo liso, liberación de mucus y vasodilatación, entre otros. Los síntomas que van a aparecer como consecuencia de la presencia de este tipo de moléculas mediadoras va a depender del sitio de contacto con el alérgeno, siendo diferente la respuesta cuando se produce un contacto directo con éste, a través de la piel, que cuando es ingerido o inhalado.
En la actualidad, los tratamientos contra la alergia consisten en la administración de antihistamínicos y corticoides, y el uso de inhaladores, de los que hay de dos tipos: antiinflamatorios y broncodilatadores, actuando ambos a nivel de los bronquios. Un tratamiento más específico consiste en la administración de una vacuna –inmunoterapia-. En este caso lo que se hace es inyectar al individuo alérgico un extracto purificado de uno o varios alérgenos, aumentando la dosis progresivamente para que el organismo se habitúe al alérgeno o se haga tolerante a éste.
El Che Guevara murió el 9 de octubre de 1967 en La Higuera, Bolivia, luchando por aquello en lo que creía. Desde entonces es un símbolo de calado mundial y su imagen es utilizada como bandera contra las injusticias sociales y a favor de la rebeldía. El asma no fue nunca para él un impedimento para seguir luchando. Contrariamente, el Che supo transformarla en motivo de superación.